Opinion
The world needs to prepare for climate migrants
The effects of global warming and the climate crisis affect every nation on every continent. But their impact on human settlement has still not been tackled by the international community in a coherent and comprehensive way. An opinion piece by T. Alexander Aleinikoff, Director of the Zolberg Institute on Migration and Mobility, and Ottilie Bälz, SVP Global Issues at Robert Bosch Stiftung.
[DE Copy] ca. 216 Mio. [DE Copy] Klimamigrant:innen bis 2050
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Bereits heute führt der Klimawandel vielerorts dazu, dass Menschen migrieren müssen. Diese Entwicklung wird in den kommenden Jahren dramatisch zunehmen. Bis 2050 könnten 216 Millionen Menschen gezwungen sein, ihre Heimat zu verlassen – sei es wegen Katastrophen wie Überschwemmungen, wegen langsam eintretender Umweltveränderungen wie des Anstiegs des Meeresspiegels oder sinkender Ernteerträge aufgrund von Dürren oder Überflutungen. Ein großer Teil dieser Gruppe wird innerhalb der eigenen Landesgrenzen migrieren.
Die internationale Gemeinschaft ist auf diese Entwicklungen kaum vorbereitet. International beherrscht ein Diskurs der Abschreckung die Migrationspolitik. Dies gefährdet jedoch die Rechte und die Würde derjenigen, die zur Migration gezwungen sind und sein werden, und verhindert, dass Klimamigration ein Phänomen sein kann, das positive Effekte entfalten kann.
In the Sundarbans Delta between India and Bangladesh, women plant mangroves as natural protection against flooding.
The international community has to step up
If properly prepared, many people facing the effects of climate change will be able to remain in their home communities. The vast majority of those compelled to leave their homes stay within their home countries – mostly migrate to already-stretched cities close by. This means that the international community has to step up direct technical and financial assistance to those on the frontline. One such initiative is the Global Cities Fund for Inclusive Climate Action, which is led by the Mayors Migration Council, in cooperation with the C40 Cities Climate Leadership Group.
We must also recognize that migration can be an appropriate adaptation strategy in the face of a changing climate. That means international policy needs to support the voluntary movement of people out of harm’s way, including across borders.
At the international level, the existing legal norms are inadequate to protect people who are displaced due to climate effects and cannot find safety in their home states. Access to other countries in which they can count on help must be guaranteed.
[DE Copy] Internationale Abkommen
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Bereits 2018 haben die Vereinten Nationen den Globalen Pakt für Migration geschlossen – das erste Abkommen, in dem sich Staaten verpflichten, durch bessere internationale Zusammenarbeit eine sichere, geordnete und reguläre Migration zu gewährleisten.
2024 ist ein Abkommen zwischen Tuvalu und Australien in Kraft getreten, in dem sich Australien verpflichtet, pro Jahr 280 Einwohner von Tuvalu mit einem Sondervisum aufzunehmen. Im selben Jahr rückten die Herausforderungen der steigenden Meeresspiegel offiziell auf die Agenda der Vereinten Nationen. Für 2026 ist eine neue Deklaration der UN-Generalversammlung zum Thema geplant, die die Bedürfnisse der Betroffenen in kleinen Inselentwicklungsländer und niedrig gelegenen Staaten in den Mittelpunkt stellen soll.
Extend the principle of non-refoulement
The legal guarantee of non-refoulement, which forbids the return of refugees to places in which they face danger, should also be expanded to protect climate migrants. Should going back home is no longer foreseeable, host states should offer permanent status. Other states should share the burden by giving climate migrants access to labor markets, education and family unification.
Additionally, climate migrants should be able to move to where work is available. At the regional level, this could be accomplished by giving climate migrants access to free-movement zones like ECOWAS in Africa, the Andean Migratory Statute in South America and the Schengen area in Europe.
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“Wir müssen anerkennen, dass Migration eine geeignete Anpassungsstrategie an den Klimawandel sein kann, wenn die Betroffenen selbstbestimmt handeln können. Die internationale Politik muss Menschen unterstützen, die eine gefährdete Region verlassen möchten, auch über Grenzen hinweg.“
Quote from
The IMRF as an unpredecented opportunity
To help those threatened by or displaced by climate change, an international fund is needed to provide a variety of financing sources for all manner of projects. In parallel to this, the international community has to improve coordination between different actors and agencies at the global level to develop solutions that put the needs of the populations affected by climate change at the center, from helping people to stay home and assisting people who have been forced to seek shelter away from home.
This kind of coordinated action at the international level could best be achieved by setting up a global platform for environmental migration. It would bring together committed governments, international organizations, civil society and private actors. Admittedly, the successful implementation would require a huge joint effort by international organizations and governments. But at the IMRF in New York, the disparate actors working on climate migration will come together – and this offers an unprecedented opportunity to give this idea a shot.
[DE Copy] 38 Mrd. [DE Copy] US-Dollar Schäden/Jahr
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Um vom Klimawandel Betroffenen zu helfen, ist internationale Klimafinanzierung in ausreichender Größenordnung erforderlich. Klimafolgen führen bereits jetzt zu Verlusten von jährlich 38 Mrd. US-Dollar und bis 2050 ist ein weltweiter Einkommensrückgang von mindestens 19% zu erwarten. Der geplante Start des Fonds zur Bewältigung von Verlusten und Schäden (FRLD) ist ein Meilenstein in der internationalen Klimafinanzierung. Er verfügt über das Mandat „gerechten, sicheren und menschenwürdigen Mobilität in Form von Vertreibung, Umsiedlung und Migration" zu unterstützen. Zwischen 2025 und 2026 soll er seine Arbeit aufnehmen, ist jedoch mit Gesamtzusagen in Höhe von 765 Mio. USD noch lange nicht ausreichend ausgestattet, um Klimafolgen-Verluste auszugleichen und geeignete Anpassungsmaßnahmen zu finanzieren.
[DE Copy] Klimamobilität besser finanzieren und organisieren
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Auch im Bereich Anpassung liegen die Mittel weit hinter den Bedarfen und Zusagen zurück und es muss sichergestellt werden, dass das Geld die Betroffenen schnell und unbürokratisch erreicht. Ihre Bedarfe und Expertisen müssen in den internationalen Verhandlungen berücksichtigt werden. Dazu unterstützen wir die Climate Communities Adaptation Facility (C-CAF) – ein Fond für schnelle Community-geleitete und unbürokratische Unterstützungsmaßnahmen.
Ebenso muss die internationale Gemeinschaft die verschiedenen Akteure auf globaler Ebene besser koordinieren und eine nachhaltige Struktur schaffen, die auch in Zeiten zu bestehen, in denen internationale Kooperation zunehmend in Frage gestellt wird. Die Aufmerksamkeit der COPs für das Thema Klimamigration nahm von 2022 bis 2024 deutlich zu. Wir müssen dieses positive Momentum nutzen – trotz multipler Krisen und politischer Umbrüche.